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XALAPA.- Algunos países rechazaron recibir a hipopótamos del narcotraficante Pablo Escobar por una mutación genética, una de las medidas, junto con la esterilización y el sacrificio de ejemplares, de un plan lanzado por Colombia para frenar su reproducción descontrolada. La ministra de Ambiente, Irene Vélez, detalla que los intentos de reubicación de ejemplares del río Magdalena no han tenido éxito debido a una mutación genética en los hipopótamos "Hay una mutación genética importante, por lo que algunos países se resisten" a aceptarlos, comenta Vélez a BluRadio, después de anunciar la puesta en marcha del plan de sacrificio de unos 80 ejemplares. "Creemos que tiene que ver con la pobreza genética" de los animales, agrega la ministra. En Colombia hay cerca a 200 hipopótamos, según la cartera de Ambiente. Son considerados una especie invasora y desestabilizan los ecosistemas autóctonos. Los hipopótamos colombianos tienen malformaciones debido a la endogamia, como una registrada en su boca, según Vélez. Llegaron al país por capricho de Escobar, que en 1980 introdujo cuatro ejemplares en su finca en el Magdalena Medio (centro-norte), convertida en un zoológico personal repleto de especies exóticas. Las campañas de sacrificio y esterilización son difíciles y caras. La muerte de cada animal cuesta cerca a 14.000 dólares y las autoridades las iniciarán en el segundo semestre de 2026. Las esterilizaciones ascienden a cerca a 10 mil dólares cada una y tienen riesgos como la muerte de los veterinarios o de los animales debido a una reacción alérgica a la anestesia.
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